В конце июня первой половине июля 1941 г. командование войск НКВД по решению правительства приступило к формированию из состава пограничных и внутренних войск 15 стрелковых дивизий, из них - 6 в самое короткое время. В приказе Наркомата внутренних дел от 29.6.1941 г. отмечалось, что руководство формированием возлагается на генерал-лейтенанта И. И. Масленникова. Приказано было выделить из кадров войск НКВД по 1000 человек рядового и младшего начальствующего состава и по 500 человек командно-начальствующего состава на каждую дивизию. Сосредоточение кадров, выделяемых из войск закончить к 17 июля.
Большую часть командно-начальствующего состава командировали Туркменский, Забайкальский, Азербайджанский округа. Одну треть (975 из 3056) направили учебные заведения. В частности, на должности командиров батальонов откомандировывались слушатели Высшей школы войск НКВД. Досрочный выпуск курсантов Ново-Петергофского военно-политического училища позволил укомплектовать политработниками ротное и батальонное звено.

Несмотря на то что срок готовности дивизий для выдвижения на фронт был сокращен на три-пять дней, исключительно сложная обстановка на западе и северо-западе потребовала его уменьшить. Все 15 дивизий были направлены: на западное направление (243, 244, 246, 247, 249. 250, 251, 252, 254, 256-я), на северо-западное (257, 259, 262, 265 и 268-я). Все они приняли участие в Смоленском сражении, либо в обороне Ленинграда.

246 стрелковая дивизия сформировалась в Ярославской области, в г.Рыбинске, в 1941 году.

В состав дивизии входили следующие части и подразделения:

• Управление дивизии;

• 908, 914, 915 стрелковые полки;

• 777 артиллерийский полк;

• 305 отдельный артиллерийский противотанковый дивизион;

• 524 отдельный зенитный артиллерийский дивизион;

• 415 отдельный саперный батальон;

• 667 отдельный батальон связи;

• 468 отдельный автотранспортный батальон;

• 265 отдельный медико-санитарный батальон;

• 326 разведывательная танковая рота;

• 245 рота химической защиты;

• 284 полевая хлебопекарня;

• ДАРМ;

• 810 полевая почтовая станция;

• 712 полевое отделение Госбанка.

К концу формирования дивизия насчитывала свыше 11 тысяч человек личного состава, в том числе: старшего и среднего командно-начальствующего состава – 973, младшего командно-начальствующего состава – 1443, рядового состава – 8660. До 20% личного состава являлись коммунистами и комсомольцами (841 человек – члены и кандидаты в члены ВКП(б), 1375 человек – члены ВЛКСМ). До 5% были участниками боев на Хасане, Халхин-голе, в финской компании и походов по освобождению Западной Украины и Западной Белоруссии.

Большую часть личного состава стрелковых полков составляли пограничники, которые прибыли в дивизию в основном из Азербайджанского пограничного округа Пограничных войск НКВД.

Значительная часть рядового и младшего командно-начальствующего состава прибыла в дивизию из запаса по мобилизации из облвоенкоматов.

Комплектование дивизии средним и старшим командно-начальствующим и политсоставом было осуществлено главным образом за счет пограничных и внутренних войск НКВД. Часть командно-начальствующего состава прибыла из частей и военных заведений РККА. Многие командиры и политработники, прибывшие в дивизию из запаса по мобилизации, до этого были на руководящей работе в партийных, советских и хозяйственных органах г. Рыбинска и г.Ярославля.

Некоторые части и подразделения были сформированы в основном из ярославцев и рыбинцев (батальон связи, саперный батальон, медсанбат и др.).

Вооружение дивизия получила с центральных баз и складов Наркомата обороны.

Тыловые части и подразделения были укомплектованы в основном за счет ресурсов колхозов, предприятий и учреждений Ярославской области и г. Рыбинска. Поэтому транспорт дивизии состоял в основном из крестьянских повозок легкого типа, не обеспечивающих подъема всех необходимых запасов материальных средств и обладавших низкими маневренными возможностями, что отрицательно влияло на маневренные возможности дивизии в целом.

Первым командиром дивизии был полковник Мельников Иван Иванович(вскоре получил звание генерал-майора), прибывший с должности помощника начальника отдела боевой подготовки ГУПВ НКВД.

Военным комиссаром дивизии был назначен бригадный комиссар Истомин Николай Александрович, прибывший в дивизию с должности заместителя начальника УАС Литовской ССР.

Начальником штаба дивизии – полковник Бабуркин Николай Иванович, прибывший с должности начальника отдела боевой подготовки, штаба погранвойск НКВД Азербайджанского округа.

Начальником политотдела дивизии – полковой комиссар Должиков Николай Иванович.

Начальником артиллерии дивизии – полковник Павлов Иван Николаевич, прибывший с должности старшего преподавателя стрельбы артиллерийских курсов усовершенствования командного состава артиллерии Красно Армии (АКУКСа).

Первыми командирами и военными комиссарами полков были: 908сп – майор Ефремов П.Г. и батальонный комиссар Толкунов, 914сп – майор Крутихин А.Ф. и батальонный комиссар Сорокин, 915сп – майор Васильев И.А. и батальонный комиссар Шарко, 777ой – майор Ракчеев А.Т. и батальонный комиссар Манеров.

(Еще не закончив формирования, дивизия начала перебрасываться по железной дороге в район г. Ржев, Калининской области.)


С 20 июля по 15 августа 1941 года дивизия входила в состав 31 резервной армии и занимала оборону на восточном берегу р. Волга.