Зима стала полностью входить в свои права, а одежда у нас была не совсем зимняя. Нужно было дать команду разведчикам, чтобы они разыскали, где у немцев можно добыть теплую одежду. Мы прекрасно знали, что рядовые немцы сами замерзали, но начальство их имело добротные шубы. Можно было их похищать. Еще до нас дошел слух о том, что немцы в ряде мест собирают у населения шерсть и организуют валку валенок. Командир взвода разведки бригады доложил о валке валенок немцами в г. Тросна. Это был городской поселок, в свое время именовался районным центром. Я попросил у командира бригады взять человек шесть разведчиков и две подводы и поехать уточнить обстановку лично. Командир бригады эту вылазку мне разрешил. На всякий случай, кроме личного оружия, имеющегося у каждого из нас, мы прихватили с собой ручной пулемет.

Когда подъехали в Тросне, одели полицейские повязки и придумали версию о том, что полиция Дмитровского района и ехали мы с выполнения задания. Решили заехать в Тросну перекусить и погреться. Когда мы подъехали к первым домам, сделали остановку и зашли в первую попавшуюся хату. Когда мы вошли в дом, то изрядно перепугали жителей своим полицейским отрядом. Попросили их не волноваться и ответить нам на несколько наших вопросов. Во-первых, мы уточнили, есть ли Тросне немцы. Оказалось, что немцев нет, имеется в центре полиция. Во-вторых, попросили рассказать, есть ли здесь мастерская по валке сапог. Получили утвердительный ответ. Место валки в доме самого старосты, за оврагом.

Подъехали к дому старосты, постучали в дверь. Сначало было тихо, затем послышались в сенях сначала шаги, а затем и голос: «Кто там?»

«Свои», – ответили мы, – «из полиции».

Дверь открыл сам хозяин. В доме оказалась молодая женщина, которая была женой хозяина и двое ребят – лет 12 и 13. Противно было слушать их причитания уважения к полицейским повязкам. Хозяин решительным тоном, не требующим возражений, приказал жене накрывать на стол. «Угостить нужно с дороги дорогих гостей», – сказал хозяин. На столе появилось сало, огурцы и большая бутыль самогона.

Мы промерзли в дороге и согласились отведать хозяйского хлебосолья. Немного перекусив, мы спросили, много ли валяют сапог немцы в его мастерской. Хозяин любезно нам показал все производство, где оказалось три пары готовых валенок и около десятка пар в купоросе. Хозяин сообщил, что валяют валенки для полицаев и немцев.

Когда вернулись в хату и сообщили, что мы не полиция, а партизаны – в доме поднялся сплошной вой детей и жены хозяина. Хозяин затрясся и начал умолять, чтобы его не убивали.

Мы решительным тоном приказали успокоиться и выслушать наши требования: продолжать производство валенок, как будто нас и не было. Минимум половину валенок оставлять нам. За валенками еженедельно будут приезжать наши товарищи. Предупредили хозяина, чтобы он не вздумал кому-либо сообщить о нашем посещении и уговоре. Если что случится с нашими товарищами, пощады не будет никому.

Хозяин охотно согласился на наше предложение, мы забрали три пары валенок и уехали обратно в расположение бригады. Уговором нашим, к сожалению, воспользоваться не пришлось. Кто-то из жителей сообщил в полицию или даже немцам, что к старосте приезжали партизаны. Наши посланцы за сапогами узнали печальную весть – старосту сами немцы повесили как предателя, связанного с партизанами. На этом наша миссия с приобретением теплой обуви закончилась. Дальше специально мы этими делами не занимались. Хватало дел более серьезных.